Im hohen Alter ist die Persönlichkeit wieder erstaunlich veränderlich: Bis zu 25 Prozent der Menschen eines Persönlichkeitstyps ändern sich nach einem Alter von 70 Jahren noch einmal beträchtlich. Das ist eines der Ergebnisse einer Studie, an der ich zusammen mit Maike Luhmann und Christian Geiser gearbeitet habe. Dieses Ergebnis steht der weit verbreiteten Annahme entgegen, dass sich die Persönlichkeit im Laufe des Lebens immer weiter stabilisiert.

Tatsächlich scheint diese Stabilisierung jedoch nur bis ins mittlere Erwachsenenalter anzuhalten und sich die Persönlichkeit anschließend noch einmal deutlich zu verändern und zwar in diverse Richtungen. In einer ähnlich veränderungsfreudigen Lebensphase, dem jungen Erwachsenenalter bis zum Alter von ungefähr 30 Jahren, lassen sich dagegen vor allem Veränderungen von dem unterkontrollierten Persönlichkeitstyp, der durch eine geringe Verträglichkeit und geringe Gewissenhaftigkeit geprägt ist, hin zu einem gesellschaftlich angepassteren, resilienten Persönlichkeitstyp beobachten.

Informationen dazu, wie wir zu diesen Ergebnissen gekommen sind, können der Pressemitteilung des Deutschen Instituts für Wirtschaftsforschung oder der Freien Universität Berlin entnommen werden.

Ein schöner Artikel von Christian Weber ist dazu am gestrigen Mittwoch in der Süddeutschen Zeitung erschienen. Und einen ebenso schönen Bericht (mit besonders amüsantem Titelbild) hat Wiebke Hollersen für Die Welt verfasst, in diesem Fall nicht nur für die gedruckte Version, sondern auch zum online Nachlesen.

Weitere Informationen zum Artikel:

Consistency and change in personality were analyzed by examining personality types across adulthood and old age using data from 2 nationally representative panel studies from Germany (N=14,718; 16–82 years) and Australia (N=8,315; 15–79 years). In both samples, the Big Five personality traits were measured twice across a period of 4 years. Latent profile analyses and latent profile transition analyses revealed 4 main findings: First, solutions with 3 (in the German sample) or 4 (in the Australian sample) personality types were found to be most interpretable. Second, measurement invariance tests revealed that these personality types were consistent across all age groups but differed slightly between men and women. Third, age was related to the number of individuals classified within each personality type. Namely, there were more resilients and fewer undercontrollers in older compared with younger age groups. Fourth, there was strong consistency of personality type membership across a period of 4 years in both genders and most age cohorts. Comparatively less consistency across time was found for undercontrollers and individuals in old age. Taken together, these findings show that in the 2 nations studied here, personality types were highly consistent across gender, age, and time.

Link zum Paper:

Specht, J., Luhmann, M., & Geiser, C. (2014). On the consistency of personality types across adulthood: Latent profile analyses in two large-scale panel studies. Journal of Personality and Social Psychology, 107, 540-556.