Da brodelt sie wieder, die Leidenschaft, denn: neue Liebe, neues Glück. Und während sich die anfängliche Unsicherheit legt und man dem vertrauten ‘Wir’ entgegen gleitet, macht sich klammheimlich die Leidenschaft davon. Oder lässt sich manchmal doch beides verbinden: Intimität und Leidenschaft?

Das Herz pocht wie wild, schlägt so hoch, dass man glaubt kaum atmen zu können, das Blut rauscht laut in den eigenen Ohren, kalter Schweiß legt einen dünnen Film auf die Handinnenflächen und dazu dieses Glücksgefühl. Wenn die Leidenschaft zuschlägt, dann spielt so mancher Körper verrückt und nicht nur dieser, auch die Gedanken schauen rosarot der neuen Liebe in die Augen. Und Sex: Bitte sofort und immer mehr davon!

Das Abenteuer neue Liebe ist jedoch spätestens dann nicht mehr dieses Abenteuer, wenn die Zweisamkeit gefestigt, vertraut und sicher ist, das Neue also bereits veraltet ist. Die Leidenschaft, anfangs noch stark, sinkt mit der Dauer der Beziehung, in vergleichbarer Weise wie die Häufigkeit des Sex übrigens. Den Zusammenhang zwischen Intimität und Leidenschaft beschreiben Baumeister und Bratslavsky (1999) amüsierend trocken übrigens so: Die Leidenschaft verhält sich wie die erste Ableitung der Intimität. Das heißt: Wenn zwei Personen immer intimer werden (zum Beispiel zu Beginn einer Beziehung), dann brodelt die Leidenschaft. Verändert sich die Intimität allerdings wenig (zum Beispiel in bereits sehr intimen, langjährigen Beziehungen), dann kocht die Leidenschaft auf Sparflamme.

Ob sich Intimität und Leidenschaft tatsächlich nach diesem Muster verändern, untersuchten nun Rubin und Campbell (in press) an 67 Paaren, die über 3 Wochen täglich Auskunft über sich gaben. Tatsächlich zeigte sich, dass sich selbst kleine Intimitätsänderungen über einige Tage hinweg auf die Leidenschaft auswirkte: Wenn die Intimität anstieg, dann stieg damit aber nicht nur die Leidenschaft an, sondern auch die Wahrscheinlichkeit für Sex und zwar nicht nur für typischen everyday-Sex, sondern für guten Sex (gemessen an der sexuellen Zufriedenheit). Interessanterweise stieg die Leidenschaft in einer Person aber nicht nur, wenn man sich selbst dem Partner gegenüber intimer fühlte, sondern auch allein dadurch, dass der Partner mehr Intimität fühlte.

Manche Menschen schaffen es dann aber doch der Zeit ein Schnippchen zu schlagen und sind selbst nach Jahrzehnten des zweisamen Glücks noch so wild aufeinander wie andere nur am ersten Tag. Diese Beobachtung machte zumindest kürzlich O’Leary mit Kollegen (in press): selbst von Personen, die länger als 30 Jahre verheiratet waren, liebten ungefähr 20-40% ihre Partner noch abgöttisch. Das klingt schon deutlich optimistischer als frühere Studien, die Liebe, Leidenschaft und Sex in langjährigen Beziehungen eher eine Außenseiterrolle zuschrieben. Noch 1965 stellten beispielsweise Cuber und Haroff fest, dass nur jede fünfte Beziehung aufgrund von Zuneigung mehr als 10 Jahre hielt, in allen anderen Fällen waren praktische Überlegungen ausschlaggebend.

Auch O’Leary fand, dass die Liebe in den ersten 10 Jahren stärker ausgeprägt ist als später, glücklicherweise endet dieser Abwärtstrend nach der ersten Beziehungsdekade und bis auf einige ups-and-downs scheint der Liebespegel danach im Durchschnitt stabil zu bleiben. Obwohl Männer und Frauen vergleichbar innig lieben, ist die Liebe für die Frauen deutlich wichtiger: Fehlt die Liebe, dann ist die Frau auch deutlich unglücklicher in der Beziehung. Sex scheint übrigens keine notwendige Bedingung für intensive Liebe zu sein. Irgendeine Form der Zuneigung sollte dann aber doch schon vorhanden sein: statt Sex können aber auch Umarmungen und Küsse die Liebe befeuern.

Wie gut eine Beziehung funktioniert ist aber nicht nur von Liebe, Lust und Leidenschaft abhängig, sondern auch vom Einsatz der beiden Beteiligten. Engagierte lassen sich eher auf Kompromisse ein und lösen Konflikte konstruktiver. Wenig engagiert und beziehungsförderlich verhalten sich dagegen diejenigen, die mit der Beziehung nicht besonders glücklich sind oder auf den noch perfekteren Partner warten. Oriña und Kollegen (2011) fanden jetzt noch eine weitere Ursache für mangelnden Einsatz: das mütterliche Verhalten im Alter von zwei Jahren! Verhält sich eine Mutter kindgerecht, dann wird ihr Kind mit 20 Jahren eher engagiert in einer Beziehung sein als ohne dieses Familienklima. Besonders katastrophal für eine Beziehung ist übrigens, wenn ein Partner besonders hingebungsvoll, der andere Partner jedoch besonders desinteressiert ist. Wenn schon ausgeprägtes Desinteresse, dann also lieber beiderseits.

Und wo wir schon bei funktionierenden Dauerbeziehungen sind: Neff und Broady (in press) fanden heraus, dass noch kein Meister vom Himmel gefallen ist und kleinere Stolpersteine im Beziehungsleben langfristig besonders haltbare Verbindungen hervorbringen. Sie untersuchten Stress bei frisch Vermählten und fanden heraus, dass insbesondere die Beziehungen belastbar waren, die mit Anfangsstress zu kämpfen hatten. Also nicht aufgeben, wenn schon der Beziehungsbeginn anstrengend zu sein droht, später lassen sich möglicherweise die Früchte dieser Mühe ernten.

Und, schlägt Intimität nun Leidenschaft? Meist schon, aber nicht unbedingt. Im Allgemeinen sinken Liebe und Leidenschaft tatsächlich mit der Zeit, aber das ist kein unaufhaltsamer Teufelskreis. Auch nach vielen Beziehungsjahren kann durchaus ein neuer Schwung Leidenschaft anklopfen. Zum Beispiel bei neuen und aufregenden gemeinsamen Erlebnissen (das wirkt besonders bei Frauen Wunder). Wenn es sich also “aus-leidenschaftlicht”, dann hilft es Mut und Tatendrang auszupacken und das Leben (zumindest in Teilen) umzukrempeln.

Die Emotions-Monotonie lässt sich auch durch kleinere alltägliche Intimitätsanstiege verhindern. Wenn sich das Intimitätsgefühl schon nicht bei einem selbst erhöhen lässt, dann reicht es sogar dieses beim Partner zu erhöhen. Langanhaltend glücklich ist eine Beziehung eher dann, wenn beide vergleichbar verliebt / leidenschaftlich / engagiert sind auch wenn das bedeutet, dass beide “weniger geben”. Und mittelschwere Rückschläge und ähnliche Beziehungsherausforderungen sind auch eher von der sportlichen Seite zu sehen, denn mit dem Training kommt der Erfolg.